Le dernier voyage d'Eugène Deloustal, 1939

Catherine Meste-Nerzic (Sosa 1)

J’ai déjà évoqué l’histoire de mes ancêtres Deloustal au Tonkin (deloustal-au-tonkin.html du 6 janvier 2009). Je veux ajouter, pour compléter cette histoire, un article que j'ai publié en avril 2017 dans la revue du CGPTT Nos Sources, n°146 :

J’ai reçu de Joël PHAM, qui participait en 2016 à l’exposition « Travailleurs Indochinois » (http://www.mcfv.eu/tag/joel-pham/), un document qui m’a beaucoup touchée : le rapport de voyage que mon grand-père Eugène DELOUSTAL écrivit en 1939 en qualité de Chef de convoi d’un contingent de Travailleurs Indochinois sur le Cap Padaran.

Ce rapport, ainsi que celui du médecin PIQUEMAL, réquisitionné lui aussi pour accompagner le convoi, est affligeant sur les conditions du transport. Tous deux soulignent qu’il ne leur a pas été permis d’organiser en quelque façon le voyage, qui leur a été imposé. Les guerres sont pour tous d’horribles épreuves où qu’elles aient lieu, à quelque époque elles aient lieu.

Ce rapport de mon grand-père est pour moi comme un message à travers le temps. Il me paraît évident de le faire connaître. Je suis heureuse de contribuer à Nos Sources en apportant ma pierre aux témoignages et documents sur une période contemporaine de notre histoire, que François GERARD et Sylviane Le VAN ont déjà fait paraître concernant l’Indochine (Cf. le bulletin Nos Sources n° 125 de 2010). Je leur confie donc mon témoignage qui paraitra dans le bulletin Nos Sources n°146 d’avril 2017.

--> La vérité historique est toujours complexe et nuancée, c’est le résultat de longs travaux d’historiens, qui doivent tenir compte du contexte des faits étudiés et des mentalités des acteurs de l’époque.

Quelles sont les circonstances qui ont amené ce voyage pour Eugène DELOUSTAL ?

Dès la création du protectorat du Tonkin en 1883 son père, Jules DELOUSTAL, participe aux recherches des mines et achète des concessions. Il sera avocat défenseur près le Tribunal à Hanoï. Sa famille le rejoint ensuite. Son fils Raymond, qui a fait des études à Hong Kong et appris le mandarin, entre dès 1902 dans le service des interprètes du Service Judiciaire du Tonkin. Il participera de manière efficace à la vulgarisation du quốc ngữ.

Raymond sera professeur à l’Ecole Française d’Extrême Orient, qui a pour origine la « Mission Archéologique d'Indochine »

Eugène DELOUSTAL fera ses études en France à l’Ecole des Arts et Métiers. Il choisira la carrière de géomètre au Cadastre du Tonkin, ce qui lui permettra d’arpenter le pays, photographiant ses habitants dont il admire l’ingéniosité et les techniques.

Plusieurs tentatives pour revenir s’établir en France n’aboutiront pas. Il aime le Tonkin, qu’il parcourt en chasseur avec ses chiens. Il a contracté le paludisme lors de ses campagnes de géomètre dans le delta. Sa santé s’altère et, à la retraite, il décide de rentrer en France.

La guerre le surprend alors. Son dernier voyage en paquebot du Tonkin à Marseille se fera dans des conditions très spéciales, puisqu’il lui est imposé d’accompagner un contingent de Travailleurs Indochinois.

Après plusieurs attaques, le plasmodium ayant atteint le système nerveux, il décédera après une dernière attaque en décembre 1942 à La Ciotat, chez sa fille Simone qui, bouleversée, accouchera prématurément.

Ces compte-rendus sont aussi disponibles sur Internet : http://www.travailleurs-indochinois.org/images/voyage-cap-padaran-octobre1939.pdf

COMPTE RENDU DE TRAVERSEE (image ci-dessous)

Par Eugène DELOUSTAL Chef du 2ème convoi des Travailleurs Indochinois

du s/s CAP PADARAN. Eugène Deloustal

Le Chef de convoi n’a reçu sa réquisition que le samedi 14 octobre après la fermeture des bureaux, étant mis ainsi dans l’impossibilité d’obtenir les renseignements nécessaires à sa mission. Son départ de Hanoi s’est effectué le lundi 16 octobre et son embarquement sur le Cap Padaran.

Ce n’est que dans la soirée que les instructions lui ont été remises, ainsi que les pièces concernant les Ouvriers Non Spécialisés (O.N.S) embarqués le 17 octobre 1939 à Haïphong.

L’embarquement des hommes a été effectué par les soins de l’autorité militaire. Ceux-ci qui étaient groupés par province à l’origine ont été mélangés à ce moment pour être réunis par plat de 10 hommes ; ce qui aurait du être fait en tenant compte de la province. Il en est résulté une confusion très préjudiciable au bon ordre qui a duré jusqu’à Saigon où le débarquement a permis de disposer de l’espace indispensable à un regroupement rationnel.

Observations sur le personnel d’encadrement.

Ce personnel a été choisi uniquement pour sa connaissance de la langue française, dans la plupart des cas il était dépourvu de toute aptitude au commandement, certains interprètes se sont engagés apparemment pour faire un voyage d’agrément dans la Métropole. Aussi la révision de ces cadres s’impose-t-elle. Le nombre d’un interprète pour 25 hommes paraît trop élevé ou insuffisant s’il doit avoir le rôle d’un caporal, d’autant mieux qu’en usine il faudra donner aux hommes des chefs de travail. (Le Chef de convoi qui appartient au cadre de réserve des Poudres a utilisé des annamites lors de la dernière guerre à la Poudrerie de Toulouse).

Les observations du Médecin convoyeur sont reprises au sujet de l’inconvénient que présente le défaut d’une prise de contact préalable des convoyeurs avec les hommes dont ils ont la charge. Un minimum de discipline militaire, comme le rassemblement par groupe et l’appel devrait être inculqué aux hommes avant leur embarquement. Cette précaution n’ayant pas été prise pour le convoi du Cap Padaran, un simple incident de bord aurait rapidement tourné en catastrophe. Il faut avoir assisté aux premières distributions de vivres pour mesurer le danger couru.

La « Charte-partie » n’ayant pas été communiquée au Chef de convoi il a fallu se renseigner auprès du commandant de bord pur connaître le taux des rations.

Les hommes ont reçu régulièrement 600 g de riz répartis en 2 repas accompagnés d’une soupe de poissons secs le matin et d’une soupe de viande et de légumes le soir. Le thé a été distribué 3 fois par jour, le matin additionné de sucre et aux 2 repas sans sucre.

Le mauvais fonctionnement des cuiseurs (steam) de riz a apporté un certain retard dans la première distribution mais l’incident ne s’est pas renouvelé. Les quantités de riz distribuées pour la cuisine ont été vérifiées chaque jour.

Il semble que la ration de 600 g de riz soit insuffisante. Celle de poisson sec serait à mon avis trop forte et il serait souhaitable qu’une partie soit remplacée par des légumes. Il convient de tenir compte que pour le paysan annamite c’est le riz qui fait le fond de la nourriture et qu’il consomme fort peu de poisson salé qui constitue plutôt un condiment.

Les vêtements reçus à Djibouti ont été distribués en tenant compte que les ouvriers logés dans les cales avant étaient plus exposés au froid que ceux des cales arrières.

Cependant il faut attribuer à l’excellente traversée dont a bénéficié le convoi le bon état des hommes à l’arrivée.

Conclusion :

Il est souhaitable que la préparation des convois au départ de la colonie soir faite avec plus de soins et surtout que le personnel d’encadrement prenne contact avec les hommes suffisamment à l’avance pour les connaître. Un minimum d’aptitude au commandement doit faire désigner les chefs. Un minimum de discipline doit être inculqué aux travailleurs avant le départ.

L’Ingénieur Géomètre H. C.,

Chef du 2ème Convoi de travailleurs indochinois

Signé : DELOUSTAL

COMPTE RENDU DE TRAVERSÉE

par le Docteur PIQUEMAL, médecin chef du Convoi des Travailleurs Indochinois

du s/s CAP PADARAN.

Parti de Haïphong le 17 octobre 1939 à six heures du matin.

Le médecin chef du convoi n’a été l’objet à Hanoi d’un ordre de mobilisation et de service que le samedi 14 octobre à 21 Heures. Il a passé la journée du dimanche 15 en démarche plus ou moins vaines sa mise en route. Le lundi 16 octobre il a dû reprendre ses démarches, et faisant toute diligence n’a été en mesure de rejoindre le « CAP PADARAN » à Haiphong que le 16 octobre au soir.

En conséquence, il n’a procédé à aucun contrôle tant médical qu’administratif du convoi. Il a pu voir seulement le matin de bonne heure monter à bord une partie du contingent. Cette vue lui a donné une impression favorable sur la bonne condition physique et sur le parfait équipement des travailleurs.

Ce n’est qu’une fois le bateau en marche qu’il fut possible au Médecin du convoi de prendre contact avec le Chef du Convoi avec le personnel médical subalterne, avec les services du bord.

L’ORGANISATION DU SERVICE MÉDICAL

Elle fut poursuivie de la façon suivante :

Les visites et contre-visites journalières furent fixées à l’infirmerie du bord à 8 Heures et 15 Heures et immédiatement furent ouverts deux cahiers :

L’un, des consultations journalières,

L’autre, des hospitalisations et prescriptions.

Neuf volumineuses caisses étaient à bord pour satisfaire les besoins de pharmacie du convoi.

Ce matériel déballé encombrait tout.

Il fut nécessaire à Saigon d’aménager des étagères dans une cabine et d’y ranger tous les produits pharmaceutiques.

Le nombre de lits de l’infirmerie du bord ayant paru insuffisant il fut demandé à Saigon l’embarquement d’un certain nombre de couchettes d’entrepont en sorte que le nombre de lits d’hospitalisation disponibles fut porté à 27 ce qui représentait 1,5 % du contingent transporté.

Pendant les trois premiers jours aucun malade ne se présentant à la visite, il fut nécessaire de faire parcourir les entreponts plusieurs fois par jour pour les dépister.

La vérité est que les premières journées furent employées à mettre un peu d’ordre dans un véritable troupeau dont les éléments ne connaissant aucun chef erraient partout, indifférent à tout, sauf à manger.

Or il se trouva justement au départ de Haiphong que les principales marmites à vapeur installées à Haiphong cuisaient mal le riz. Il fallut obtenir du Commandant du bateau une nouvelle cuisson dans les appareils accessoires. Une distribution put avoir lieu dans la soirée après 24 Heures de jeune et de mécontentement.

Peu à peu le désordre fut calmé. Les travailleurs regroupés et le convoi prit un train plus normal.

La nourriture constamment surveillée donna pour la suite satisfaction jusqu’à l’arrivée. L’alimentation en riz rouge fut assurée pendant toute la traversée. A Saigon, les travailleurs furent tous débarqués et parqués en trois points de la ville. Le plus gros du troupeau était logé dans un hangar du port, couchant au sol sur des dalles de pierre. La nourriture fournie par le nourrisseur du Service de l’Immigration fut convenable et paru apprécié.

Il put être procédé à Saigon à la première visite un peu sérieuse du contingent. Elle permit de dépister quelques malades et sujets vigoureux. Ainsi, sept travailleurs furent évacués sur l’hôpital Lalung Bonnaire. Les autorités locales du Gouvernement ainsi que M. LEVOT, directeur local de la Santé ont de toute façon aidé et facilité notre tâche.

DÉPARASITATION.

Il nous était spécialement ordonné la purgation des travailleurs à deux reprises avec 30 g d’huile de ricin chénopodée. Cette mesure paraissant difficile à appliquer à bord, une première dose de 30 g fut administrée le 22 octobre 1939 à Saigon et accompagnée d’une diète avec thé à discrétion et soupe de riz le soir.

La seconde purgation fut administrée à bord dès le départ de Colombo à raison de 250 Travailleurs chaque matin. Cette opération demanda du 4 au 10 novembre inclus.

La déparasitation n’a donné lieu à aucune remarque.

VACCINATION T.A.B.

Il nous était également ordonné de pratiquer des vaccinations.

Les opérations commençaient dès le départ de Saigon. La première injection fut effectuée en 3 séances les 25, 27 et 2 octobre. Le régime instauré fut thé à volonté soupe de riz (100 grammes pour 1 litre plus sucre 60 g).

On ne constata que peu de réactions légères. Un travailleur cependant dût être hospitalisé (avec un syndrome toxi-infectieux, adynamie (?) extrême, faibles défenses organiques, coma) et débarqué à Colombo le 3 novembre 1939.

La seconde piqure de 2es fut pratiquée en deux séances dans la Mer Rouge et les 13 et 15 novembre elle ne donna lieu à aucune réaction fâcheuse.

Des séances de repêchage permirent de vacciner 36 Travailleurs qui reçurent la 1ère dose les 13 et 15 novembre et la seconde le 23 novembre avant l’arrivée à Marseille.

Tout le contingent a donc été vacciné sans exceptions.

STATISTIQUES SANITAIRES

L’état nosologique est résumé par le tableau statistique ci-dessous qui porte sur 40 jours

(du 17/10/39 au 25/11/1939 inclusivement)

1311 Consultations dont détail :

- Céphalées, mal de mer 493

- Plaies diverses (principalement dues aux chaussures) 238

- Toux, trachéites, laryngites 235

- Conjonctivites 115

- Diarrhées 82

- Dermatoses 74

- Embarras gastriques 51

- Divers 43

Hospitalisations (25 avec 112 journées de traitement) dont détail :

- Bronchites aigües et congestions pulmonaires 11 3 évacués à Saigon

- Courbatures (?) fébriles 5 1 évacué à Saigon

- Embarras gastriques fébriles 3

- Réaction post-vaccinales TAB 2 1 évacué à Colombo

- Entérites dysentériforme 1

L’ÉTAT SANITAIRE

Pendant la traversée toujours été excellent. Le nombre des consultations de 1311 pour 40 jours fait ressortir à 33 par jour le nombre moyen des consultations ce qui correspond à 1,5% du contingent, chiffre qui est faible surtout si l’on considère que près de 500 cas de naupathie rentrent dans les 1311 consultations.

Les hospitalisations avec 112 journées d’hôpital pour 40 jours donnent une moyenne de 2,8 malades par jour représentant 0,15 % de l’effectif du contingent, tous ces chiffres sont également très faibles.

Après Saigon les visites sanitaires n’ont rien révélé de sérieux même le contrôle sanitaire à l’arrivée.

VÊTEMENTS

Le convoi n’a pu trouver à l’arrivée de Djibouti les vêtements chauds qu’il aurait dû y recevoir. Il lui a été remis cependant quelques caisses de vêtements disparates laissés pour compte par le convoi précédent.

Il fut demandé au chef de convoi de signaler à MM. Les Ministres des Colonies et du Travail les dangers d’un tel état de choses. Cette demande fut accompagnée d’une démarche auprès de M. le Gouverneur de la Côte Française des Somalis (Copie jointe).

Les caisses et ballots reçus contenaient quelques pardessus, vestes et tricots, pantalons de coton, mais aussi une abondance de bretelles, de bérets basques, de chemises légères. De pareilles fournitures représentent un gaspillage coupable. Du point de vue moral c’est diminuer la valeur du contingent que de ridiculiser par le vêtement les individus qui le constituent. M. le Ministre des Colonies a le plus grand besoin d’être informé que les travailleurs venant du Tonkin n’ont pas besoin de bretelles. Mais ils auraient tous besoin à Djibouti :

D’une chemise de flanelle coton très ordinaire

D’un gilet de laine tricotée

D’un manteau de laine si possible uniforme.

A Port-Saïd le convoi n’a pas davantage reçu de vêtements. Le « CAP PADARAN » subit les 19, 20 et 22 novembre dans toute la Méditerranée orientale une tempête de vents du Nord froids et violents. Les travailleurs furent tenus dans les entreponts les ouvertures de cales étant obstruées avec des toiles. L’État sanitaire s’est maintenu bon.

Iritis 1 1 évacué à Saigon

Dermite étendue de la nuque et sycosis 1 1 évacué à Saigon

Brûlure étendue 1 1 décédé à Port-Saïd

Nos instructions comportaient la mise à jour médicale de fiches d’identité et de livrets individuels. Or les travailleurs n’avaient aucune pièce d’identité.

Le chef de convoi n’a pu me fournir aucune de ces pièces. Il ne les détenait que sous-scellé, sans pouvoir en disposer.

Dans ces conditions j’ai établi la liste nominative des opérations de déparasitation et de vaccination T.A.B. Cette liste a été remise au chef de dépôt de travailleurs à Marseille avec le présent compte rendu.

En résumé, le convoi semble avoir été mis en route à tous points de vue de façon plutôt improvisée. Le passage à Saigon le paraissait tout autant : celui de Djibouti bien davantage. Chacun néanmoins s’est efforcé à bord de remédier aux circonstances.

Un seul malade grave a été laissé à Colombo.

Un décès fut de cause accidentelle.

L’arrivée à Marseille se fait sans malades, après que l’état sanitaire s’est constamment maintenu excellent, on n’oserait cependant affirmer que cet heureux résultat est uniquement conséquence de bonne organisation.

Marseille, le 26 Novembre 1939

Signé : PIQUEMAL

Nota : mon frère Jean Yves NERZIC a fait paraître un livre sur l’histoire des Messageries Maritimes durant les deux guerres mondiales. Il y relate les torpillages en 1916 du Magellan, paquebot parti de Haïphong qui transportait un contingent de soldats ”annamites” et français, ainsi que celui du bateau venu leur porter secours. En effet, dès la première guerre mondiale, mon grand-père Eugène, ingénieur-géomètre au Cadastre du Tonkin, s’était engagé comme soldat ; il était accompagné sur le Magellan de sa femme et de leurs deux enfants.

Arrivé en France, parce qu’il parlait “annamite” et qu’il était ingénieur, il a été chargé d’encadrer les travailleurs indochinois à la Poudrerie de Toulouse pendant la première guerre mondiale.

[Nerzic Jean-Yves, La Grande Guerre en Méditerranée. L’enfer des navires du commerce. Editions GEHD, 2016]

En complément

Joël Pham a publié : Non à une histoire travestie, texte que l’on retrouve sur http://www.travailleurs-indochinois.org/images/Non-a-une-histoire-travestie.pdf

Je me permets d’en résumer le sens.

Les descendants de travailleurs indochinois sont en recherche de vérité historique , ils ne demandent pas de fiction. Leur histoire est méconnue mais non cachée : les archives en conservent les traces qui sont disponibles. De nombreux ouvrages et des thèses ont vu le jour avant 2009 : aucun auteur n’a évoqué d’obstacles dans l’accès aux sources. Il est vrai que le sujet reste peu connu du grand public.

Par contre depuis la parution du livre de Pierre Daum en 2009 Immigrés de force dans lequel il affirme que des faits sont dissimulés, qu’il s’agit de secret d’Etat : la vérité médiatique est en marche sur le passé colonial de la France .

Ce qui est vrai c’est que la France n’a jamais envisagé de cacher quoi que ce soit car tout ce qui a eu lieu à cette époque était parfaitement assumé et de pratique banale à défaut d’être conforme à nos standards actuels.